Meningite: saiba como compreender, prevenir e combater essa doença

O que é meningite?

A meningite é uma inflamação que pode causar danos graves ao sistema nervoso central. Ela é provocada por infecções bacterianas, virais, fungos ou parasitas. 

Essa inflamação acontece nas meninges, como são conhecidas as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. Na situação, a pessoa pode sentir dificuldade em movimentar o pescoço, já que gera uma rigidez na região. Também pode sentir fortes dores de cabeça e náusea. 

Embora seja relativamente rara, a meningite é uma doença grave. Ela pode se desenvolver rapidamente, causando sérias complicações se não for tratada a tempo. Por isso, é importante identificá-la assim que notar os primeiros sintomas e iniciar o tratamento.^1,3,5 

Quais os sintomas da meningite?

Por ser uma doença grave, é normal se perguntar “o que meningite causa”. Os sintomas mudam de acordo com a idade do paciente e o tipo de meningite – se é causado por bactérias, vírus ou fungos. ^1,2 

Os mais comuns englobam: 

• Febre alta;  
• Dor de cabeça intensa;  
• Rigidez do pescoço;  
• Náuseas e vômitos;  
• Sensibilidade à luz;  
• Manchas vermelhas; 
• Dores locais (pescoço, costas e músculos); 
• Confusão ou dificuldade de concentração;  
• Convulsões. 

​​​​Quanto tempo dura os sintomas da meningite?​​ 

Os sintomas da meningite bacteriana surgem em até 7 dias após o contato com a bactéria. Normalmente, há uma melhora significativa dos sintomas dentro de uma semana.¹⁴ 

Para saber quanto tempo dura os sintomas da meningite, é recomendado procurar um especialista. O profissional vai indicar o melhor tratamento e solucionar eventuais dúvidas. 

Ainda reforçamos que é ideal buscar ajuda médica assim que manifestar os sintomas, o mais rápido possível. 

Por que a meningite é tão grave?

A meningite pode deixar sequelas significativas e levar à morte. Por isso, é uma doença tão grave e que deve ser tratada corretamente.^{1, 6, 8} 

Em casos mais graves, por exemplo, pode ocorrer perda de membros, lesões cerebrais e outras complicações.^{1, 6, 8} 

​O que leva uma pessoa a pegar meningite?

Por ter vários tipos, a meningite também apresenta causas diferentes. Conheça as principais a seguir: ^1,2 

• Bactérias: transmitidas principalmente por gotículas respiratórias em ambientes superlotados. 
• Vírus: normalmente, são menos graves do que as infecções bacterianas e podem ser resolvidas com tratamentos específicos. 
• Fungos e parasitas: a meningite provocada por fungos e parasitas são menos comuns. Geralmente, tende a desencadear em pessoas com o sistema imunológico comprometido.

Quais são os tipos de meningite?

Existem alguns tipos de meningite por ter diferente formas de transmissão. Veja quais são os principais:¹

Meningite bacteriana

Sendo um dos tipos mais graves, a doença pode ser causada pelas bactérias Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (pneumococo) e Haemophilus influenzae tipo B (Hib).¹ 

Meningite viral

Causada por vírus, costuma ser mais corriqueira no verão, atingindo principalmente jovens a partir dos 15 anos. Os mais conhecidos são enterovírus, herpes simplex vírus e o vírus da caxumba.¹ 

Meningite fúngica

É a meningite mais rara de todas. Ela pode se manifestar em qualquer tipo de pessoa, mas infecta mais aquelas que estão com o sistema imunológico debilitado. Já os fungos que mais provocam a doença são da espécie Cryptococcus.¹² 

​Como a meningite é transmitida?

Por variar conforme o causador, veja como meningite é transmitida.¹ 

Bactéria

A meningite causada pela bactéria Neisseria meningitidis (meningococo) também é chamada de meningocócica. É o tipo mais letal, já que, em alguns casos, pode levar à morte entre 24 e 48 horas.^1,7,8 

Crianças e adolescentes são os grupos de maior risco por terem contato próximo frequente, como em creches e escolas.  

A transmissão da meningite bacteriana ocorre de pessoa para pessoa, por gotículas respiratórias. Isso ocorre quando alguém tosse, espirra ou fala, ou pelo compartilhamento de objetos pessoais.  

O beijo na boca também pode transmitir a Neisseria meningitis. Portanto, medidas de prevenção como a vacinação são indispensáveis.^1,7,8 

Vírus

É transmitida de pessoa para pessoa, por contato direto com secreções respiratórias, como saliva ou muco. Assim, a transmissão da meningite viral pode ocorrer ao tossir, espirrar, beijar ou compartilhar objetos contaminados.¹

Fungos

Ocorre em pessoas com sistema imunológico comprometido. A transmissão da meningite fúngica pode acontecer pela inalação de esporos fúngicos ou pelo contato direto com o fungo.¹ 

Cabe destacar que nem todas as pessoas expostas a agentes causadores vão desenvolver a doença. O estado imunológico e a saúde geral desempenham um papel importante na propensão e gravidade da infecção.¹ 

Confira também: Mitos e verdades sobre a meningite. 

Qual é o diagnóstico da meningite?

O diagnóstico da meningite envolve avaliação clínica e exames laboratoriais. A punção lombar para coleta de líquido cerebrospinal (LCR) é o exame considerado padrão-ouro no diagnóstico da meningite.¹

Como funciona a punção lombar?

A punção lombar permite identificar doenças que afetam o sistema nervoso central. Ainda pode ser usada para injetar medicamentos, realizar contrastes de exames, medir ou aliviar a pressão dentro do crânio e fazer anestesias. 

Para coletar o LCR, uma agulha fina é inserida na coluna. A pessoa deve ficar sentada ou deitada na hora do exame. 

Recomendações após o diagnóstico de meningite

Receber o diagnóstico de meningite pode ser assustador, mas não se preocupe! Veja algumas orientações: 

• Consulte um médico especialista: é essencial buscar um infectologista ou neurologista. Ele vai indicar o melhor tratamento e os principais cuidados;^1,9
• Siga o tratamento prescrito: é fundamental seguir rigorosamente o que foi recomendado pelo médico, mesmo que se sinta melhor antes do término do tratamento;^5,9 
• Mantenha-se hidratado e descanse: beba água, sucos naturais e chás. O repouso também é essencial durante a recuperação;⁵ 
• Acompanhamento pós-tratamento: é importante fazer acompanhamento médico para analisar a recuperação e evitar complicações. Manter uma alimentação saudável e praticar exercícios físicos são aconselháveis no processo.¹⁰ 

​Qual é o tratamento para meningite?

É comum questionar qual a chance de cura de meningite. O tratamento muda conforme a sua causa. Por isso é primordial saber qual foi o agente causador da doença. ^1,2 

A seguir, confira como se tratar de cada tipo de meningite. 

Meningite bacteriana

Como é transmitida por bactérias, o tratamento é feito com antibióticos intravenosos. Ou seja, com a aplicação dentro de uma veia. É aconselhado que inicie o tratamento da meningite bacteriana o mais rápido possível, a fim de evitar complicações graves. 

Meningite viral

O desafio da meningite viral é que não existe um tratamento específico para curá-la. Dessa maneira, o foco é aliviar os sintomas. É indispensável fazer repouso e se hidratar bastante. Uma alimentação saudável também pode colaborar para uma recuperação mais rápida. 

Meningite fúngica ou parasitária

Neste caso, o tratamento é feito com antifúngicos ou antiparasitários, dependendo do agente infeccioso. Um infectologista vai orientar o tratamento adequado, que pode consistir na aplicação de medicamentos específicos na veia. Ele ainda pode prescrever outros remédios para aliviar os sintomas.¹² 

Quem já foi vacinado contra meningite pode pegar?

Apesar de estar vacinado contra a meningite, você ainda pode estar desprotegido contra algum sorogrupo da doença.⁷ 

No Brasil, existem sete vacinas contra a meningite, recomendadas e disponíveis pelo Sistema Único de Saúde (SUS).¹⁵

Quem já teve meningite pode ter novamente?

Sim, quem já teve meningite pode ter novamente. A meningite recorrente pode ser causada por vírus, bactéria ou outro quadro clínico.¹⁶ 

A meningite bacteriana pode recorrer quando uma lesão que não foi reparada ou um defeito de nascimento permite que essas bactérias entrem no espaço entre as meninges.¹⁶ 

Por sua vez, a meningite viral recorrente é causada principalmente pelo vírus herpes simples tipo 2 (HSV-2). O tratamento é feito com medicamento antiviral. ¹⁶ 

A meningite recorrente também pode ser causada pelo uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou outro medicamento. Nesse caso, a pessoa pode ter a meningite novamente se voltar a tomar o medicamento.¹⁶ 

Quais são as sequelas da meningite?

A meningite pode deixar sequelas significativas, variando conforme a gravidade da infecção e do tratamento recebido. Um em cada cinco casos pode ter sequelas graves.⁸ 

Entre as consequências mais comuns estão:^{1, 6, 8} 

1. Perda auditiva: pode levar à perda parcial ou total.  
2. Dificuldades de aprendizado: afetando áreas do cérebro de aprendizagem e cognição, pode resultar em dificuldades de concentração, memória e aprendizado.  
3. Problemas de visão: dentre os danos, destacam-se visão dupla, turva ou até cegueira. 
4. Convulsões: causadas por irritar os tecidos cerebrais.  
5. Deficiências motoras: em casos mais graves, pode causar danos às áreas de controle motor, gerando fraqueza muscular, paralisia ou dificuldade de coordenação.  
6. Lesões cerebrais: pode afetar funções e causar sequelas neurológicas permanentes.  
7. Problemas de desenvolvimento: crianças podem sofrer atrasos no desenvolvimento físico, cognitivo e emocional devido aos danos cerebrais.  
8. Transtornos psicológicos: alguns podem desenvolver ansiedade, depressão ou estresse pós-traumático.^1,6 
9. Perda de membros: pode gerar problemas nos vasos sanguíneos, causando lesões na pele. Em casos graves, as lesões podem causar danos maiores e levar à amputação.⁷ 

Cabe ressaltar que nem todas as pessoas infectadas pela meningite desenvolvem sequelas. A gravidade também varia de acordo com fatores individuais.¹ 

Como prevenir a meningite?

Algumas medidas simples podem ajudar a prevenir a meningite^1,2: 

• Vacinação: As vacinas estão disponíveis para prevenir as formas mais comuns de meningite bacteriana, incluindo as vacinas contra o meningococo, pneumococo e Hib. Por isso, manter o esquema de vacinação atualizado é essencial, especialmente em crianças e adolescentes.  
• Higiene: Lavar as mãos regularmente e evitar o compartilhamento de utensílios pessoais podem prevenir a propagação de agentes infecciosos. 
  Vale reforçar que a lavagem deve ser feita com água e sabão para eliminar as principais impurezas. O uso de álcool em gel em seguida também é recomendado.¹³ 
• Evite aglomerações: Durante surtos de meningite, é ideal evitar grandes aglomerações. Festivais de música e eventos esportivos são exemplos que podem ser evitados. 

Manter a distância de pessoas infectadas é outro ponto relevante e que pode reduzir o risco de infecção. 

Com essa leitura, você já sabe como pode ter meningite e como se prevenir dela. Dessa forma, mantenha o calendário vacinal atualizado e consulte um médico especialista em suspeita da doença.

PP-UNP-BRA-5426