Meningite

O que é meningite?

A meningite é uma inflamação que pode causar danos graves ao sistema nervoso central. Ela é provocada por infecções bacterianas, virais, fungos ou parasitas.¹

Essa inflamação acontece nas meninges, como são conhecidas as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. Na situação, a pessoa pode sentir dificuldade em movimentar o pescoço, já que gera uma rigidez na região. Também pode sentir fortes dores de cabeça e náusea.¹

Embora seja relativamente rara, a meningite é uma doença grave. Ela pode se desenvolver rapidamente, causando sérias complicações se não for tratada a tempo. Por isso, é importante identificá-la assim que notar os primeiros sintomas e iniciar o tratamento.¹

Quais os sintomas da meningite?

Por ser uma doença grave, é normal se perguntar “o que meningite causa”. Os sintomas mudam de acordo com a idade do paciente e o tipo de meningite – se é causado por bactérias, vírus ou fungos. Os sinais mais comuns incluem:^{1, 2}

• Febre alta;  
• Dor de cabeça intensa;  
• Rigidez do pescoço;  
• Náuseas e vômitos;  
• Manchas vermelhas; 
• Dores locais (pescoço, costas e músculos); 
• Confusão ou dificuldade de concentração;
• Convulsões. 

​​​​Quanto tempo dura os sintomas da meningite?​​

Para saber quanto tempo dura os sintomas da meningite, é recomendado procurar um especialista. O profissional vai indicar o melhor tratamento e solucionar eventuais dúvidas.¹

Ainda reforçamos que é ideal buscar ajuda médica assim que manifestar os sintomas, o mais rápido possível.¹

Por que a meningite é tão grave?

A meningite pode deixar sequelas significativas e levar à morte. Por isso, é uma doença tão grave e que deve ser tratada corretamente.³

Em casos mais graves, por exemplo, pode ocorrer perda de membros, lesões cerebrais e outras complicações.³

​O que leva uma pessoa a pegar meningite?

Por ter vários tipos, a meningite também apresenta causas diferentes. Conheça as principais a seguir:^{1, 2}

• Bactérias: transmitidas principalmente por gotículas respiratórias em ambientes superlotados.
• Vírus: normalmente, são menos graves do que as infecções bacterianas e podem ser resolvidas com tratamentos específicos.
• Fungos e parasitas: a meningite provocada por fungos e parasitas são menos comuns. Geralmente, tende a desencadear em pessoas com o sistema imunológico comprometido.

Quais são os tipos de meningite?

Existem alguns tipos de meningite por ter diferente formas de transmissão. Veja quais são os principais:^{1, 2, 4}

Meningite bacteriana

Sendo um dos tipos mais graves, a doença pode ser causada pelas bactérias Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (pneumococo) e Haemophilus influenzae tipo B (Hib).^{1, 2, 4}

Meningite viral

Causada por vírus, costuma ser mais corriqueira no verão. Os mais conhecidos são enterovírus, herpes simplex vírus e o vírus da caxumba.^{1, 2, 4}

Meningite fúngica

É a meningite mais rara de todas. Ela pode se manifestar em qualquer tipo de pessoa, mas infecta mais aquelas que estão com o sistema imunológico debilitado. Os fungos que mais provocam a doença são da espécie Cryptococcus.^{2, 4}

Como a meningite é transmitida?

Por variar conforme o causador, veja como os tipos de meningite podem ser transmitidos.^1-4

Bactéria

Em 2024, a meningite causada pelo pneumococo superou o meningococo, alcançando a maior taxa de letalidade no Brasil (30,4%), contabilizando 874 casos e 266 mortes.⁵

Mesmo que não seja o tipo mais letal atualmente, a meningite meningocócica continua sendo motivo de preocupação, já que pode levar uma pessoa à morte entre 24 e 48 horas.^{1, 2, 3}

A transmissão da meningite bacteriana ocorre de pessoa para pessoa, por gotículas respiratórias. Isso ocorre quando alguém tosse, espirra ou fala, ou pelo compartilhamento de objetos pessoais. Crianças e adolescentes são os grupos de maior risco por terem contato próximo frequente, como em creches e escolas.  

O beijo na boca também pode transmitir a Neisseria meningitis. Portanto, medidas de prevenção como a vacinação são indispensáveis.^{1, 2, 3}

Vírus

É transmitida de pessoa para pessoa, por contato direto com secreções respiratórias, como saliva ou muco. Assim, a transmissão da meningite viral pode ocorrer ao tossir, espirrar, beijar ou compartilhar objetos contaminados.^1-4

Fungos

Ocorre em pessoas com sistema imunológico comprometido. A transmissão da meningite fúngica pode acontecer pela inalação de esporos fúngicos ou pelo contato direto com o fungo.⁴

Cabe destacar que nem todas as pessoas expostas a agentes causadores vão desenvolver a doença. O estado imunológico e a saúde geral desempenham um papel importante na propensão e gravidade da infecção.⁴

Confira também: Mitos e verdades sobre a meningite. 

Qual é o diagnóstico da meningite?

O diagnóstico da meningite envolve avaliação clínica e exames laboratoriais. A punção lombar para coleta de líquido cerebrospinal (LCR) é o exame considerado padrão-ouro no diagnóstico da meningite.^{1, 2}

Como funciona a punção lombar?

A punção lombar permite identificar doenças que afetam o sistema nervoso central. Ainda pode ser usada para injetar medicamentos, realizar contrastes de exames, medir ou aliviar a pressão dentro do crânio e fazer anestesias.^{1, 2}

Para coletar o LCR, uma agulha fina é inserida na coluna. A pessoa deve ficar sentada ou deitada na hora do exame.^{1, 2}

Recomendações após o diagnóstico de meningite

Receber o diagnóstico de meningite pode ser assustador, mas não se preocupe! Veja algumas orientações: 

• Consulte um médico especialista: é essencial buscar um infectologista ou neurologista. Ele vai indicar o melhor tratamento e os principais cuidados;^{2, 4}
• Siga o tratamento prescrito: é fundamental seguir rigorosamente o que foi recomendado pelo médico, mesmo que se sinta melhor antes do término do tratamento;^{1, 4} 
• Mantenha-se hidratado e descanse: beba água, sucos naturais e chás. O repouso também é essencial durante a recuperação;¹ 
• Acompanhamento pós-tratamento: é importante fazer acompanhamento médico para analisar a recuperação e evitar complicações. Manter uma alimentação saudável e praticar exercícios físicos são aconselháveis no processo.⁶

​Qual é o tratamento para meningite?

É comum questionar qual a chance de cura de meningite. O tratamento muda conforme a sua causa. Por isso é primordial saber qual foi o agente causador da doença.^{1, 2, 7}

A seguir, confira como se tratar de cada tipo de meningite.^{1, 2, 7}  

Meningite bacteriana

Como é transmitida por bactérias, o tratamento é feito com antibióticos intravenosos. Ou seja, com a aplicação dentro de uma veia. É aconselhado que inicie o tratamento da meningite bacteriana o mais rápido possível, a fim de evitar complicações graves.^{1, 2, 7} 

Meningite viral

O desafio da meningite viral é que não existe um tratamento específico para curá-la. Dessa maneira, o foco é aliviar os sintomas. É indispensável fazer repouso e se hidratar bastante. Uma alimentação saudável também pode colaborar para uma recuperação mais rápida.^{1, 2, 7}

Meningite fúngica ou parasitária

Neste caso, o tratamento é feito com antifúngicos ou antiparasitários, dependendo do agente infeccioso. Um infectologista vai orientar o tratamento adequado, que pode consistir na aplicação de medicamentos específicos na veia. Ele ainda pode prescrever outros remédios para aliviar os sintomas.⁷

Quem já foi vacinado contra meningite pode pegar?

Apesar de estar vacinado contra a meningite, você ainda pode estar desprotegido contra algum sorogrupo da doença.^{2, 8} 

No Brasil, existem sete vacinas contra a meningite, recomendadas e disponíveis pelo Sistema Único de Saúde (SUS).^{2, 8} 

Quem já teve meningite pode ter novamente?

Sim, quem já teve meningite pode ter novamente. A meningite recorrente pode ser causada por vírus, bactéria ou outro quadro clínico.^{2, 9}

Portanto, ter meningite uma vez não garante imunidade contra outros tipos. Por isso, manter o calendário vacinal é fundamental para evitar novas infecções.⁸

Quais são as sequelas da meningite?

A meningite pode deixar sequelas significativas, variando conforme a gravidade da infecção e do tratamento recebido. Um em cada cinco casos pode ter sequelas graves.³

Entre as consequências mais comuns estão:^{2, 3, 4}

1. Perda auditiva: pode levar à perda parcial ou total.
2. Dificuldades de aprendizado: afetando áreas do cérebro de aprendizagem e cognição, pode resultar em dificuldades de concentração, memória e aprendizado. 
3. Problemas de visão: dentre os danos, destacam-se visão dupla, turva ou até cegueira.
4. Convulsões: causadas por irritar os tecidos cerebrais.
5. Deficiências motoras: em casos mais graves, pode causar danos às áreas de controle motor, gerando fraqueza muscular, paralisia ou dificuldade de coordenação.
6. Lesões cerebrais: pode afetar funções e causar sequelas neurológicas permanentes.
7. Problemas de desenvolvimento: crianças podem sofrer atrasos no desenvolvimento físico, cognitivo e emocional devido aos danos cerebrais.
8. Transtornos psicológicos: alguns podem desenvolver ansiedade, depressão ou estresse pós-traumático.
9. Perda de membros: pode gerar problemas nos vasos sanguíneos, causando lesões na pele. Em casos graves, as lesões podem causar danos maiores e levar à amputação.

Cabe ressaltar que nem todas as pessoas infectadas pela meningite desenvolvem sequelas. A gravidade também varia de acordo com fatores individuais.⁶

Como prevenir a meningite?

Algumas medidas simples podem ajudar a prevenir a meningite:^{1, 2, 4}

• Vacinação: as vacinas estão disponíveis para prevenir as formas mais comuns de meningite bacteriana, incluindo as vacinas contra o meningococo, pneumococo e Hib. Por isso, manter o esquema de vacinação atualizado é essencial, especialmente em crianças e adolescentes.
• Higiene: lavar as mãos regularmente e evitar o compartilhamento de utensílios pessoais podem prevenir a propagação de agentes infecciosos. Vale reforçar que a lavagem deve ser feita com água e sabão para eliminar as principais impurezas. O uso de álcool em gel em seguida também é recomendado.
• Evite aglomerações: durante surtos de meningite, é ideal evitar grandes aglomerações. Festivais de música e eventos esportivos são exemplos que podem ser evitados.

Manter a distância de pessoas infectadas é outro ponto relevante e que pode reduzir o risco de infecção.^{1, 2, 4}

Com essa leitura, você já sabe como pode ter meningite e como se prevenir dela. Dessa forma, mantenha o calendário vacinal atualizado e consulte um médico especialista em suspeita da doença.

PP-PNR-BRA-0100 - Março/2025