Ansiedade pode causar fibrilação atrial?

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o Brasil tem a população mais ansiosa do mundo. Diferentemente de situações pontuais, quando o coração acelera e o nervosismo aparece, a ansiedade tem sintomas persistentes, como dificuldade para dormir, falta de concentração e tendência a pensar no pior. Mas será que esse transtorno de saúde mental pode causar a fibrilação atrial (FA)?¹

Considerada o tipo mais comum de arritmia, a fibrilação atrial está associada a uma das causas mais frequentes de hospitalização por doenças cardíacas. Ela aumenta os riscos de acidente vascular cerebral (AVC, também conhecido como derrame), insuficiência cardíaca e eventos cardíacos, além de prejudicar as funções cognitivas.²

Alguns dos sinais mais conhecidos da fibrilação atrial são o batimento cardíaco irregular, palpitações, suor, dores no peito, tontura, fadiga e fraqueza. Essas sensações também são habituais em pessoas que sofrem de ansiedade ou estão tendo um ataque de pânico — transtorno caracterizado por medo intenso e repentino, seguido por sintomas físicos. Apesar das similaridades, há algumas maneiras de diferenciar a FA de um ataque de pânico:^1,3,4

• Batimentos cardíacos: ataque de pânico de fibrilação atrial podem levar ao aumento da frequência cardíaca, mas na FA os batimentos são irregulares — tanto em termos de som quanto de sensação.^1,4
• Duração: um ataque de pânico duram até 30 minutos, enquanto a fibrilação atrial podem continuar por dias ou semanas, dependendo do tipo de FA.^1,4

Após um ataque de pânico, a frequência cardíaca costuma diminuir gradualmente. Caso isso não ocorra e a pessoa tenha outros sintomas, como dores no peito, é preciso buscar atendimento médico imediatamente.⁴

A conexão entre fibrilação atrial e saúde mental

Diversas pesquisas têm associado a fibrilação atrial aos transtornos de saúde mental nas últimas décadas, indicando que a ansiedade pode criar condições favoráveis para o início e progressão da FA. Da mesma maneira, algumas doenças cardiovasculares podem tornar o paciente mais ansioso, além de desencadear a depressão.^2,5

Um estudo recente analisou o papel da ansiedade como desencadeadora da fibrilação atrial. Na prática, o transtorno de saúde mental pode causar a hiperatividade do sistema nervoso simpático, responsável pela resposta de luta ou fuga.^2,5

Em tais condições, haveria um aumento da catecolamina, que funciona como um hormônio e neurotransmissor no corpo. Esta substância química leva a uma cardiomiopatia por estresse, ou seja, um enfraquecimento repentino do músculo cardíaco devido ao estresse emocional ou físico. Para os pesquisadores, essas mudanças causadas pela ansiedade contribuem com o desenvolvimento da fibrilação atrial.^2,5

Como reduzir o estresse

Altos níveis de estresse costumam ser associados a inúmeros problemas de saúde, além de estarem relacionados a outros fatores de risco comuns à fibrilação atrial, como tabagismo, consumo de bebidas alcoólicas, aumento de peso e inatividade física. Em outras palavras, buscar alternativas que contribuam para a redução do estresse é necessário para alcançar um estilo de vida mais saudável.^6,7.8

Algumas maneiras comuns de lidar com um cotidiano estressante e reduzir a ansiedade incluem:^7,8

• Prática regular de atividade física^7,8
• Yoga^7,8
• Atenção plena e meditação^7,8
• Exercícios respiratórios que ajudam a acalmar os batimentos cardíacos⁸
• Participar de grupos de apoio⁸
• Atividades com amigos e familiares^7,8
• Manter uma alimentação saudável^7,8
• Dormir bem⁷
• Desenvolver uma atitude positiva⁸

Sentimentos de desânimo ou tristeza são comuns quando ocorrem ocasionalmente. Caso esses sintomas sejam acompanhados por perda de interesse por atividades comuns, dificuldade de concentração e preocupação por um período superior a duas semanas, é importante falar com um profissional de saúde mental para um diagnóstico adequado.⁷ 

PP-UNP-BRA-3411 - Setembro 2024