Meningite pneumocócica: por que é mais grave e deve ser prevenida?

O que é meningite pneumocócica?

A meningite pneumocócica é um tipo de meningite bacteriana, causada pela bactéria Streptococcus pneumoniae, também chamada de pneumococo. Essa inflamação é resultado do transporte da bactéria da nasofaringe (região entre boca e garganta) para as meninges por meio da corrente sanguínea.¹

Essa doença é grave e pode provocar vários danos ao sistema nervoso. Se não for tratada no início, pode levar a consequências sérias, como paralisia cerebral, perda auditiva e dificuldades motoras.¹

Atualmente, no Brasil, a meningite pneumocócica é mais letal do que a meningite meningocócica, com uma taxa de 30,4%. Em 2024, foram registrados 874 casos e 266 mortes pela doença no país.²

Crianças menores de 2 anos, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido têm mais riscos de contrair o pneumococo e desenvolver complicações.³ Por isso, é importante saber como identificar a doença e se proteger.¹

Quais são os sintomas da meningite pneumocócica?

Os sintomas da meningite pneumocócica podem se confundir com os de outras doenças. Os mais comuns incluem:^{1, 3}

• Febre;
• Dor de cabeça intensa;
• Rigidez no pescoço e na nuca;
• Náusea e vômito;
• Maior sensibilidade à luz (fotofobia);
• Confusão mental ou delírios;
• Convulsões;
• Aumento de sonolência.

Ainda podem ser observados outros sinais em bebês e crianças, como irritabilidade, falta de apetite e rigidez ou moleza corporal.³

Como os sintomas podem progredir rapidamente, é fundamental procurar um médico assim que suspeitar da doença. O profissional poderá pedir uma punção lombar, que coleta uma amostra do líquido cefalorraquidiano (LCR), para confirmar o diagnóstico.³

É importante relembrar que a meningite pneumocócica pode ser muito perigosa e matar uma pessoa em poucas horas.¹ Por isso, ter o diagnóstico e iniciar o tratamento o quanto antes aumentam as chances de o paciente ter uma recuperação completa.³

Como se pega a bactéria pneumococo?

A transmissão do pneumococo ocorre por meio de gotículas de saliva ou muco, que são liberadas quando uma pessoa espirra, tosse ou fala. A bactéria também pode ser transmitida pelo beijo.^{1, 3}

É comum que algumas crianças alojem a bactéria e não manifestem qualquer sintoma. Nesses casos, elas continuam sendo disseminadoras do pneumococo, podendo infectar outras pessoas se tiverem um contato próximo.¹

Vale lembrar que o pneumococo não causa apenas meningite pneumocócica. A bactéria pode levar a infecções de ouvido, pneumonia e outras condições igualmente sérias.³

Qual é a diferença entre as meningites?

As meningites se diferenciam especialmente pelos agentes causadores. Normalmente, podem ser provocadas por bactérias, vírus, fungos e parasitas. No entanto, alguns tipos de câncer, lesões e drogas ainda podem causar meningite, ainda que a quantidade de casos não seja tão expressiva.⁴

Como os agentes causadores são diferentes, as opções de tratamentos também variam. Bactérias são combatidas com antibióticos, já em meningites virais, esses medicamentos não surtirão nenhum efeito, por exemplo.⁵

A gravidade é outro ponto diferencial entre as meningites. A meningite bacteriana é a mais grave, podendo causar sequelas devastadoras e mortes em poucas horas.⁵ 

Sabendo dessas diferenças, é sempre importante consultar um médico especialista para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento. Apenas o profissional da saúde pode indicar a alternativa mais adequada para cada caso.

Qual o tipo de meningite mais perigosa?

Geralmente, a meningite bacteriana tende a ser mais perigosa do que as demais meningites. Enquanto dificilmente a infecção por vírus apresenta riscos à vida, a meningite bacteriana pode ser muito grave, levando à hospitalização e à morte se não for tratada rápida e adequadamente.^{1, 5}

As infecções causadas por pneumococo e meningococo tendem a ser mais sérias e frequentes no Brasil. Como já mencionamos anteriormente, a meningite pneumocócica atingiu o nível de maior letalidade no ano passado, superando o meningococo, que antes era mais preocupante no país.^{1, 2}

Em 2024, as meningites bacterianas tiveram maior incidência em bebês menores de 1 ano. Apesar disso, a taxa de letalidade da doença foi maior em idosos acima dos 60 anos.²

Fatores de risco e complicações

Algumas pessoas apresentam mais chances de desenvolver a doença e ter complicações, como bebês e crianças menores de 2 anos, adultos com idade superior a 65 anos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.^{1, 3}

Além disso, algumas condições de saúde aumentam os riscos:^{1, 3}

• Doença respiratória crônica;
• Doença cardíaca, renal ou hepática crônica;
• Diabetes; 
• Doença falciforme;
• Falta de baço;
• Câncer;
• Transplante de órgãos.

Mesmo que a maioria se recupere totalmente, cerca de um terço das pessoas que sobrevivem à meningite pneumocócica sofrem sequelas. Essas complicações englobam deficiências intelectuais e de aprendizagem, dificuldades motoras, problemas auditivos, epilepsia, perda de visão, fraqueza, fadiga, ansiedade e depressão.^{1, 3}

A meningite pneumocócica tem cura?

A meningite pneumocócica tem cura se for tratada rapidamente. É essencial buscar ajuda médica assim que suspeitar da doença.¹

Em alguns casos, o profissional de saúde pode prescrever antibióticos antes mesmo de ter a confirmação da condição. Isso porque, em poucas horas, o quadro pode se agravar, levando o paciente à internação hospitalar e a óbito.¹

Como evitar meningite pneumocócica?

A vacinação é o meio mais eficaz de se prevenir da meningite pneumocócica. A Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) recomenda que especialmente crianças menores de 2 anos e pessoas com imunodepressão, câncer, falta de baço, doença falciforme e transplante de órgãos se vacinem.¹

Além das vacinas, alguns hábitos podem evitar que contraia a meningite viral e bacteriana. Essas medidas incluem:⁶

• Lavar as mãos com frequência, especialmente antes de comer e depois de usar o banheiro;
• Evitar o compartilhamento de bebidas e itens pessoais;
• Manter a higiene pessoal em dia;
• Cobrir nariz e boca ao tossir ou espirrar;
• Ter uma alimentação saudável, rica em frutas, vegetais e grãos integrais;
• Praticar atividades físicas regularmente.

Caso tenha dúvidas sobre a doença, procure um médico ou vá a um posto de vacinação. Proteger-se da meningite pneumocócica pode poupá-lo de complicações sérias e manter sua qualidade de vida. 

PP-UNP-BRA-0103 - Março/2025