HPV: o que é, sintomas e prevenção

O que é HPV?

O papilomavírus humano, mais conhecido como HPV, é um vírus transmitido principalmente por contato sexual. Existem mais de 200 tipos diferentes, que podem originar verrugas genitais ou levar a alguns tipos de câncer.¹

Geralmente, o corpo elimina o vírus sozinho, sem necessidade de tratamento. Porém, alguns deles são considerados de alto risco devido à sua relação com o câncer cervical, vulvar, vaginal, peniano, anal e de garganta.² 

Quais são os tipos de HPV?

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), existem mais de 200 tipos de HPV e pelo menos 12 deles podem causar câncer. Os tipos 16 e 18, por exemplo, são frequentemente encontrados em casos de câncer de colo de útero.³

Por sua vez, os tipos 6 e 11 são considerados não oncogênicos. Eles podem ser mais encontrados em condilomas genitais e em papilomas laríngeos.³

Como o HPV é transmitido?

O vírus pode ser transmitido por meio do contato direto com a pele ou com uma mucosa contaminada.³

A principal forma de contágio se dá pelo ato sexual – seja nos contatos genitais, oral-genitais, anal-genitais ou mesmo manual-genitais. Dessa maneira, não precisa existir penetração para contrair HPV. Além disso, ainda pode haver transmissão durante o parto.³

Apesar de muitos acharem que podem contrair o vírus pelo compartilhamento de objetos pessoais infectados ou pelo uso comum de vaso sanitário e piscina, não existem evidências que comprovem essas teorias.³

Quais são os sintomas do HPV?

Na maioria dos casos, a infecção por HPV não apresenta sintomas e o corpo elimina o vírus por conta própria.^{1, 2} 

Em alguns casos, o HPV pode causar verrugas genitais, que podem ser únicas ou múltiplas, planas ou elevadas, macias ou ásperas. As verrugas geralmente não são dolorosas, mas podem causar coceira ou desconforto.^{1, 2} 

O HPV também pode causar alterações nas células do colo do útero, vagina, pênis, ânus e boca, que podem levar ao desenvolvimento de câncer.^{1, 2, 3} 

A manifestação dos sinais pode levar entre 2 e 8 meses. Contudo, em alguns casos, podem surgir até depois de 20 anos da contaminação. É fundamental buscar atendimento médico caso suspeite da infecção.¹

Como identificar se a pessoa está com o HPV?

Para confirmar o diagnóstico, é necessário realizar exames clínicos e laboratoriais. Isso acontece porque algumas lesões são vistas ou não durante a análise do médico especialista.¹

Dentre os testes laboratoriais que podem ser feitos, destacam-se citopatológico, histopatológico e biologia molecular. O profissional de saúde ainda pode usar ferramentas para ampliar seu campo de visão durante a aplicação de químicos na área investigada – o que ocorre na colposcopia.³

Vale relembrar que essas feridas clínicas e subclínicas podem ser encontradas no colo do útero, na vagina, no pênis, no ânus e em outras regiões íntimas. É fundamental buscar ajuda médica qualificada assim que notar verrugas ou sentir sintomas como coceira nas regiões.¹

Qual é a relação do HPV com o câncer?

Calcula-se que 20% dos cânceres humanos são provocados por vírus, e metade desses casos são causados pelo papilomavírus humano. Esse vírus está por trás de quase todos os casos de câncer de colo do útero, mas também pode se relacionar a outros tipos, como anal, de vagina e de pênis.^{2, 4} 

O câncer do colo do útero é uma das principais causas de mortalidade entre as mulheres em muitas partes do mundo. O desenvolvimento do câncer cervical normalmente ocorre ao longo de vários anos, começando com a infecção pelo HPV e progredindo para lesões pré-cancerosas – e eventualmente, para o câncer invasivo. ^{2, 4}  

O rastreamento regular por meio de exames de Papanicolau (citologia cervical) e testes de HPV pode detectar essas alterações precocemente, permitindo o tratamento antes que o câncer se desenvolva.² 

É importante entender que o câncer causado pelo HPV não surge da noite para o dia. Ele pode levar muitos anos para se desenvolver e depende de uma infecção persistente pelo vírus. Por isso, quanto mais cedo nos protegermos através da vacinação, melhor.⁴ 

Quando o HPV se torna perigoso?

Como vimos anteriormente, o HPV pode levar a diversos tipos de câncer. Nesses casos, pode se tornar perigoso. Por isso, é essencial buscar atendimento médico assim que suspeitar da infecção.^{2, 4}

Também é importante conhecer os fatores de risco que aumentam as chances de se infectar pelo vírus, a fim de evitar contaminações e o posterior surgimento de cânceres. Alguns desses fatores incluem:⁵

• Idade: crianças tendem a ter verrugas comuns, enquanto adolescentes e adultos têm maior probabilidade de ter verrugas genitais. 
• Sistema imunológico enfraquecido: pessoas com imunidade enfraquecida por infecções ou medicamentos supressores em caso de transplante correm mais riscos de contrair HPV.
• Problemas na pele: machucados e áreas abertas na pele são mais propícias a desenvolver verrugas.
• Parceiros sexuais: ter vários parceiros sexuais ou realizar atos sexuais com pessoas que têm uma vida ativa com outros parceiros também pode elevar as chances de contrair o vírus.

Qual o tratamento correto?

Não há cura para o HPV, mas os sintomas podem ser gerenciados. As verrugas genitais podem ser tratadas com medicamentos tópicos, procedimentos médicos ou cirurgia.¹ 

Para casos de infecções persistentes que podem levar ao câncer, é importante realizar exames regulares para detecção precoce e tratamento adequado das alterações celulares.¹

O que fazer para prevenir o HPV?

A prevenção do HPV é fundamental, e felizmente existem medidas eficazes que podem ser tomadas:¹

1. Vacinação: as vacinas contra o HPV estão disponíveis e são altamente recomendadas. Elas são mais eficazes quando administradas antes do início da atividade sexual. Essa é uma maneira segura e eficaz de prevenir as infecções por HPV e reduzir o risco de desenvolver câncer relacionado ao vírus.
2. Práticas sexuais seguras: usar preservativos durante a atividade sexual pode ajudar a reduzir o risco de contrair e transmitir o HPV, embora não ofereça proteção completa devido ao contato pele a pele.
3. Exames regulares: Realizar exames ginecológicos e de saúde sexual regularmente pode ajudar a detectar o HPV e suas complicações precocemente.

Por que se vacinar contra o HPV?

Vacinar-se é a melhor forma de se prevenir contra o HPV porque, embora o contato sexual seja a forma mais comum de transmissão, o vírus pode ser transmitido diretamente pela pele ou por mucosas infectadas. Além disso, não há um tratamento específico para o HPV, portanto, a vacinação é a opção mais segura quando falamos de prevenção.⁴ 

A vacina contra o HPV foi desenvolvida na Austrália em 2006 e, desde então, tem sido uma arma poderosa na prevenção dessa infecção. No Brasil, ela está disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS) desde 2014, para meninas e meninos entre 9 e 14 anos.^{1, 4} 

Mesmo sendo gratuita, muitas pessoas ainda não se vacinaram – isso pode acontecer pela falta de informação ou por existirem poucas campanhas de vacinação contra o vírus. Alguns questionam a eficácia e segurança da vacina, ou até mesmo fazem associações equivocadas entre HPV e questões religiosas. A verdade é que a vacina já foi testada e comprovada como segura e eficaz, e pode ajudar a reduzir a incidência de vários tipos de câncer, como o de colo do útero. ^{4, 6}

Mantenha sua carteira de vacinação em dia

Manter a carteira vacinal atualizada é essencial para proteger sua saúde e a saúde das pessoas que ama. A vacinação contra o HPV é particularmente crucial, pois não só previne infecções por HPV, como também reduz os riscos de câncer relacionados a esse vírus.⁶ 

Além disso, investir na saúde preventiva, incluindo a vacinação, pode economizar tempo, dinheiro e sofrimento no longo prazo. Evitar complicações de saúde, como o câncer cervical, através da vacinação precoce contra o HPV, é uma maneira inteligente de investir em seu bem-estar futuro.⁴

PP-PNR-BRA-0100 - Março/2025