HPV: o que é, sintomas e prevenção

O que é HPV?

O HPV é um vírus transmitido principalmente por contato sexual. Existem mais de 100 tipos diferentes de HPV, sendo que a maioria deles não oferece nenhum risco. Na verdade, o corpo geralmente elimina o vírus sozinho, sem necessidade de tratamento, porém, alguns deles são considerados de alto risco devido à sua associação com o câncer cervical, vulvar, vaginal, peniano, anal e de garganta.² 

Sintomas

• Na maioria dos casos, a infecção por HPV não apresenta sintomas e o corpo elimina o vírus por conta própria.^{1, 2} 
• Em alguns casos, o HPV pode causar verrugas genitais, que podem ser únicas ou múltiplas, planas ou elevadas, macias ou ásperas. As verrugas geralmente não são dolorosas, mas podem causar coceira ou desconforto.^1,2 
• O HPV também pode causar alterações nas células do colo do útero, vagina, pênis, ânus e boca, que podem levar ao desenvolvimento de câncer.^{1, 2, 3} 

Tratamento

Não há cura para o HPV, mas os sintomas podem ser gerenciados. 

• As verrugas genitais podem ser tratadas com medicamentos tópicos, procedimentos médicos ou cirurgia. 
• Para casos de infecções persistentes que podem levar ao câncer, é importante realizar exames regulares para detecção precoce e tratamento adequado das alterações celulares.¹ 

Prevenção

A prevenção do HPV é muito importante, e felizmente existem medidas eficazes que podem ser tomadas: 

1. Vacinação: As vacinas contra o HPV estão disponíveis e são altamente recomendadas. Elas são mais eficazes quando administradas antes do início da atividade sexual. A vacinação é uma maneira segura e eficaz de prevenir as infecções por HPV e reduzir o risco de desenvolver câncer relacionado ao vírus.¹ 
2. Práticas sexuais seguras: Usar preservativos durante a atividade sexual pode ajudar a reduzir o risco de contrair e transmitir o HPV, embora não ofereça proteção completa devido ao contato pele a pele.¹ 
3. Exames regulares: Realizar exames ginecológicos e de saúde sexual regularmente pode ajudar a detectar o HPV e suas complicações precocemente.¹ 

HPV e câncer

Cerca de 20% dos cânceres humanos são causados por vírus, e metade desses casos são provocados pelo Papilomavírus Humano (HPV). Esse vírus está por trás de quase todos os casos de câncer de colo do útero, mas também pode levar a outros tipos, como anal, de vulva, vagina, pênis e orofaringe.^{2, 4} 

O câncer do colo do útero é uma das principais causas de mortalidade entre as mulheres em muitas partes do mundo.^{2, 4} O desenvolvimento do câncer cervical geralmente ocorre ao longo de vários anos, começando com a infecção pelo HPV e progredindo para lesões pré-cancerosas e, eventualmente, para o câncer invasivo. O rastreamento regular por meio de exames de Papanicolau e testes de HPV pode detectar essas alterações precocemente, permitindo o tratamento antes que o câncer se desenvolva.² 

É importante entender que o câncer causado pelo HPV não surge da noite para o dia. Ele pode levar muitos anos para se desenvolver e depende de uma infecção persistente pelo vírus. Por isso, quanto mais cedo nos protegermos através da vacinação, melhor.⁴ 

Por que se vacinar contra o HPV?

Vacinar-se é a melhor forma de prevenção contra o HPV, inclusive porque, embora o contato sexual seja a forma mais comum de transmissão, o vírus pode ser passado através de qualquer contato direto com a pele ou mucosas infectadas. Isso significa que até mesmo quem tem um único parceiro pode ser infectado. Além disso, não há um tratamento específico para o HPV, portanto, a vacinação é a opção mais segura quando falamos de prevenção.⁴ 

A vacina contra o HPV foi desenvolvida na Austrália em 2006 e, desde então, tem sido uma arma poderosa na prevenção dessa infecção. Aqui no Brasil, ela está disponível de graça no SUS desde 2014, para meninas e meninos entre 9 e 14 anos.^{1, 4} 

No entanto, mesmo com essa oportunidade gratuita, muitas pessoas ainda não se vacinaram, muitas vezes, por falta de informação, pois existem poucas campanhas de vacinação contra o vírus. Alguns questionam a eficácia e segurança da vacina, ou até mesmo fazem associações erradas entre HPV e questões religiosas. A verdade é que a vacina já foi testada e comprovada como segura e eficaz, e pode ajudar a reduzir a incidência do câncer de colo de útero, entre outros.^{4, 5} 

Mantenha sua carteira de vacinação em dia

Manter a carteira de vacinação atualizada é essencial para proteger sua saúde e a saúde da comunidade. A vacinação contra o HPV é particularmente crucial, pois não só previne infecções por HPV, mas também reduz os riscos de câncer relacionados a esse vírus.⁵ 

Além disso, investir na saúde preventiva, incluindo a vacinação, pode economizar tempo, dinheiro e sofrimento no longo prazo. Evitar complicações de saúde, como o câncer cervical, através da vacinação precoce contra o HPV, é uma maneira inteligente de investir em seu bem-estar futuro.⁴ 

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