Câncer de cabeça e pescoço – Falta de informação é um dos principais fatores de risco

O câncer de cabeça e pescoço é o quinto mais incidente no Brasil, tanto em homens quanto em mulheres, causando cerca de 10 mil mortes ao ano. 70% dos casos de câncer de cabeça e pescoço são descobertos já em estágio avançado devido à falta de informação das pessoas sobre a doença. Por isso, a importância de se alertar a população sobre a importância do diagnóstico precoce e de reconhecer os fatores de risco da doença.

O que é câncer de cabeça e pescoço

O câncer de cabeça e pescoço se refere a qualquer tumor que se desenvolve nessas regiões. Ele pode ser chamado de acordo com a área atingida:

• Câncer da cavidade oral – pode acometer lábios, gengiva, céu da boca e língua;
• Câncer de faringe – acomete a região da garganta, por onde passam os alimentos e o ar inalado pelo nariz;
• Câncer de laringe – atinge a região da garganta onde se localizam as cordas vocais;
• Câncer de tireoide – afeta a glândula da tireoide, responsável por produzir hormônios que regulam a função do coração, cérebro, fígado e rins;
• O câncer de cabeça e pescoço ainda pode atingir os seios da face, glândulas salivares e linfonodos localizados no pescoço.

Incidência do câncer de cabeça e pescoço

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a cada ano espera-se cerca de 1,5 milhão de novos casos de câncer de cabeça e pescoço, e cerca de 460 mil mortes. No Brasil, o Instituto Nacional de Câncer (Inca) estima 685 mil novos casos desse tipo de câncer entre 2020 e 2022. Entre os homens, o tumor mais comum é o de boca, enquanto entre as mulheres é o de tireoide.

Fatores de risco do câncer de cabeça e pescoço

A maior parte dos fatores de risco do câncer de cabeça e pescoço podem ser evitados. Os que mais influenciam o desenvolvimento da doença são:

Sinais e sintomas do câncer de cabeça e pescoço

É importante estar atento aos sinais e sintomas que persistam por mais de duas semanas:

• Lesões na boca que não cicatrizam;
• Caroços (gânglios) na região do pescoço;
• Rouquidão;
• Dificuldade de engolir
• Dor de garganta persistente.

Esses sinais e sintomas são comuns em diversas outras doenças. Apresentá-los não significa, necessariamente, a presença de câncer. Mas é essencial procurar o médico para que ele possa fazer a avaliação adequada e evitar um possível diagnóstico tardio.

Diagnóstico do câncer de cabeça e pescoço

O principal exame para detecção é a observação direta da lesão através da abertura da boca, usando abaixador de língua (palito de madeira e lanterna), no caso de uma lesão da cavidade oral, local mais frequente dos tumores de mucosa.

Em tumores mais profundos, como os de laringe, hipofaringe e nasofaringe, é necessário o emprego do nasofibrolaringoscópio, aparelho que dispõe de uma fibra óptica dotada de uma luz intensa na extremidade, para permitir a visualização da cavidade nasal (nasofibroscopia), faringe e laringe (laringoscopia).

Encontrada a lesão suspeita, a biópsia é obrigatória e deve ser realizada sem perda de tempo, geralmente sob anestesia local. O material retirado será encaminhado para exame microscópico (anatomopatológico).

Às vezes, são necessários exames auxiliares para chegar ao diagnóstico, como:

• Ultrassonografia;
• Radiografia panorâmica de mandíbula;
• Tomografia computadorizada;
• Ressonância nuclear magnética
• PET-TC.

Esses exames são mais utilizados em caso de tumores maiores, que eventualmente tenham atingido linfonodos do pescoço ou invadido estruturas vizinhas, como os ossos e as cartilagens da região.

Tratamento para o câncer de cabeça e pescoço

O tratamento para o câncer de cabeça e pescoço variam de acordo com a região atingida, extensão da doença e saúde geral do paciente, como presença de doenças crônicas e estado nutricional.

É possível prevenir o câncer de cabeça e pescoço?

O câncer de cabeça e pescoço é um dos tipos de tumores mais possíveis de prevenir, pois existem muitos fatores de riscos evitáveis associados a ele. Algumas formas de reduzir as chances de desenvolver essa doença são:

• Se vacinar contra o vírus HPV – a vacina está disponível pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para meninas de nove a 14 anos e meninos de 11 a 14 anos. Ela combate quatro tipos de vírus – 6,8,16 e 18 – sendo que os dois últimos são os mais relacionados a diversos tipos de câncer;
• Não fumar – cigarro ou qualquer derivado, como cachimbo, charuto e narguilé;
• Não consumir bebidas alcoólicas em excesso;
• Ter uma boa higiene bucal – e visitar o dentista regularmente, se possível a cada seis meses, para checar se há algum problema na saúde bucal;
• Usar preservativo – inclusive no sexo oral;
• Visitar o médico regularmente – ao menos uma vez ao ano, para fazer check-up de saúde e evitar possíveis diagnósticos tardios.

PP-UNP-BRA-2710 - Agosto/2023